Sorteggio Champions : Ottavi di fuoco per le italiane.

Celtic - Barcelona
Lione - Manchester United
Schalke - Porto
Olympiacos - Chelsea
Fenerbahce - Siviglia
Liverpool - Inter
Roma - Real Madrid
Arsenal - Milan

Non e' bastato alle 2 milanesi , arrivare primi nel proprio girone , per accedere ad un ottavo di finale tranquillo : il sorteggio avenuto stamane , infatti "ha detto" Arsenal per il MIlan e Liverpool per l'Inter , ovvero gli avversari piu' scomodi che potessero capitare.

I campioni in carica , affrontano infatti una delle squadre piu' calde del momento : i "gunners" guidano la Premier League e giocano , secondo molti , il calcio piu' spettacolare in assoluto , con un tecnico preparato ed esperto , che allena giocatori giovani e talentuosi , dal centrocampista poliedrico Cesc Fabregas all 'attaccante olandese Van Persie , mix di tecnica e forza fisica.
E , classifica alla mano , la cessione di Henry , che di pensava sarebbe stata sinonimo di ridimenzionamento , ha portato invece ad un miglioramento , derivante dall' esplosione di talenti che prima rimanevano in ombra , un po' come successe l'anno scorso al Manchester , del dopo Van Nisterlooy.
La media eta' degl'inglesi , 22 anni , e' chiaramente antitetica a quella rossonera (circa 30 anni) e proprio questa sara' la chiave di volta del doppio scontro : prevalera' la freschezza atletica o l'esperienza ? Io dico la seconda , anche se ci sara' da soffire molto , contro una squadra che va a mille e che , essendo arrivata in finale di Champions appena 2 anni fa , cosi ' inesperta , proprio non e'.

Il Liverpool , sara' avversario ancora piu' ostico : alle consuete doti atletiche e tattiche , e all'esperienza derivanti dalle 2 finali raggiunte in 3 anni , si aggiunge quest'anno un aumento di talento derivante da una campagna acquisti , finalmente dispendiosa , che ha portato l'acquisto del "Nino" Fernando Torres , che dopo un avvio difficile , sta cominciando a far vedere le sue doti.
All 'attaccante spagnolo si aggiungono i compagni di reparto Voronin , Kyut , Babel e Crouch , ma e' soprattutto il centrocampo ad impressionare con il capitano Gerrard , affiancato da giocatori del calibro di Xabi Alonso e Mascherano.
Anche qui pero' favori del pronostico all' Inter : la differenza di spessore tra le 2 rose c'e' , anche se meno ingente di quel che si pensa , e quest'anno i nerazzurri non possono esimersi dal raggiungere almeno le semifinali.

E la Roma ? Beh , c'e' il Real Madrid e sembrera' assurdo dirlo vist0 il prestigio e la classifica della Liga , ma poteva andare peggio : contro Chelsea e Barcelona , a mio avviso i giallorossi sarebbero stati quasi spacciati mentre , con le Merengues , pur partendo sfavoriti , concrete speranze di passare il turno vi sono.

La squadra di Schuster infatti , non convince ancora del tutto , e gli uomini di Spalletti se giocano come sanno , possano lottare quasi alla pari . Da temere comunque i vecchi bomber Raul e Van Nisterloy e i nuovi talenti Snejder e Robinho.

Altro ottavo che si preannuncia equilibrato , e' quello tra Manchester Unided e Lione : in realta' gli inglesi son nettamente favoriti , ma i francesi , proprio nell' anno in cui hanno iniziato la stagione un po' a rilento (di solito invece partono a razzo sia in Coppa che in Campionato) possono piazzare la sorpresa , avvalendosi dei giovani fenomeni Benzema, Ben -Arfa e Toulaan , da aggiungere al solito Juninho ,considerando i limiti difensivi dello Unided , rafforzatosi soprattutto in attacco e in ottica futura (Nani , Anderson , Tevez) ma non dietro.

Nessun problema previsto invece , per Barcelona e Chelsea : Celtic e Olympiakos sono poca cosa di fronte alle 2 corazzate , tra le favorite per la vittoria finale dopo le delusioni della stagione passata.

Equilibrati ma non entusiasmanti gli altri 2 incroci : Porto e Siviglia partono favoriti , rispettivamente contro Schalke e Fenerbache , ma i turchi possono centare l'impresa.

PS. Mie previsioni : passano Milan (60%), Inter(57%) , Porto (60%) , Barcelona (91%) , Chelsea (87%) , Fenerbache (51%) , Manchester (55%) , Real Madrid (53%) .